很快，阿森納將參加聯賽杯16強的比賽，主場迎戰同為英超的布萊頓。目前，阿森納是英超領頭羊，比第二名的伯恩茅斯多出4分，比衛冕冠軍利物浦多出7分，歐冠是5支全勝球隊之一，有望爭奪前八名。

因此，不少聲音認為，無論是英超還是歐冠，阿森納都是冠軍的頭號熱門，曼聯名宿魯尼甚至宣稱，如果阿森納不能奪冠的話，阿爾特塔就應該離開球隊。

自從馬丁內利最后時刻追平曼城之后，阿森納已經在各項賽事取得7連勝，追平了利物浦本賽季創下的連勝紀錄。同時，最近4場英超也全部獲勝，包括擊敗水晶宮、富勒姆、西漢姆和紐卡斯爾。要知道，上賽季，阿森納面對這四個對手2平2負，只得2分，本賽季4場全勝12分，足足多出了10分。顯然，這個進步是巨大的，一舉奠定了積分榜的領先優勢。

不僅如此，新賽季的13場比賽中，阿森納只有3個失球，分別被利物浦、曼城和紐卡斯爾各打進一球，換來僅有2場無法取勝的結果。換言之，只要不失球，阿森納就一定能夠獲得比賽的勝利。自然而然，在英超官方的零封數據統計中，拉亞以6次零失球的數據，在金手套的獎項中暫時領先，排在第二名是紐卡斯爾的波普。

由于表現出色，分析認為，阿森納暗藏了五大隊長級別球員，是其中一個關鍵因素。厄德高是正隊長，阿爾特塔在賽季之初透露，這是隊內隊長投票中，以絕對優勢勝出的。賴斯雖然無法成為隊長，但是在英格蘭代表隊中，曾經短暫佩戴隊長的袖標，這是繼20年前的坎貝爾之后，再次有阿森納球員，可以成為英格蘭的隊長。

如果厄德高沒有出場，薩卡可擔任場上隊長，也許大家沒有預料到，薩卡的認可度有多高，未來也有可能成為英格蘭和阿森納的雙料隊長。梅里諾雖然不是絕對的主力，但是跟后方核心的加布里埃爾一起，都是球隊深受歡迎的人物，加布里埃爾出場穩定，不時會戴上隊長袖標，是英超目前進球最多的后衛之一。

除此之外，備受好評的廷伯也有極強的競爭力，只是受傷過多，影響力略為收斂。阿森納至少有5名領袖級的球員，足以帶動整支球隊，逆境中可以奮勇向前，順境中可以所向披靡，大大增強了團隊的凝聚力，朝著冠軍的目標，不斷邁進。

有鑒于此，曼聯名宿魯尼稍早前表示，阿森納這個賽季，沒有任何借口失去冠軍，如果還是無法奪冠的話，阿爾特塔就應該離開球隊。對于這番言論，阿森納名宿保羅·默森很快進行反駁，人們都忘記了，幾年前的阿森納只是陪跑者，根本沒有機會贏下冠軍。可是現在呢，阿爾特塔組建了一支強大的團隊，甚至說，每個位置都有兩名出色的球員。

默森補充說道，至于比賽失利，原因可能是復雜的，需要看看具體的情況，也許出現一張紅牌，也許門將出錯，這些都是輸球的方式。不得不說，阿森納名宿還是極力維護自己的球隊，不像曼聯的名宿，習慣于展開各種批評，導致阿莫林也不得不出面高呼，不要那么苛刻。

起碼，曼聯在聯賽杯已經出局，阿森納很快就要開始比賽。作為對手，布萊頓算是“鋤強扶弱”的典型代表，僅有的三場英超勝利，分別擊敗曼城、切爾西和紐卡斯爾，都是參加歐冠的球隊，其余6場非平則負，即使面對墊底的狼隊，也慷慨送出了一分。相信，阿森納在聯賽杯可能會有一些輪換，切不能太大意。